Autor: Dr. Breno Frota, médico ortopedista e cirurgião de coluna vertebral
A hérnia de disco é uma das alterações degenerativas da coluna mais frequentes na população. Essa condição é, inclusive, considerada um problema de saúde mundial. E, se não for tratada adequadamente, pode gerar incapacidade.
O que é hérnia de disco?
A hérnia de disco corresponde ao extravasamento do conteúdo interno de um disco intervertebral.
Esse conteúdo interno é um líquido gelatinoso chamado de núcleo pulposo e a sua saída acontece quando há uma lesão na camada externa do disco.
Se a quantidade de material herniado for grande, pode haver compressão das raízes nervosas da coluna, o que causa desconforto em outras partes do corpo, além de dor nas costas.
Quais são as causas da hérnia de disco?
As principais causas da hérnia de disco incluem:
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Fatores genéticos;
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Envelhecimento dos discos intervertebrais;
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Falta ou excesso de atividade física;
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Má postura crônica;
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Exposição a cargas pesadas e/ou repetidas;
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Tabagismo;
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Obesidade.
Sintomas da hérnia de disco
A hérnia de disco pode acometer diferentes regiões da coluna. As duas mais frequentemente afetadas são a lombar e a cervical.
O principal sintoma da hérnia de disco lombar é dor intensa na lombar, que irradia para a perna, causando ciatalgia (dor do nervo ciático).
Quando o volume de material herniado é maior, a compressão das raízes nervosas pode gerar perda de sensibilidade, perda de força nos músculos afetados e dor nas nádegas.
Já na hérnia de disco cervical, o sintoma mais característico é dor intensa no pescoço, que irradia para o braço, causando braquialgia.
Em quadros mais graves, pode haver perda de sensibilidade, perda de força nos músculos afetados e dor nos ombros, nos cotovelos e nas mãos (cervicobraquialgia).
Como é feito o diagnóstico?
O diagnóstico de hérnia de disco depende da consulta presencial com um especialista, que irá fazer perguntas sobre a situação do paciente e conduzir um exame físico para avaliar os movimentos da coluna.
Também são necessários exames de imagem, como raio-x, tomografia computadorizada e ressonância magnética — sendo este último o principal exame diagnóstico, pois permite ver com mais detalhes o disco intervertebral.
Hérnia de disco tem cura?
Sim, é possível curar a hérnia de disco. Os tratamentos variam, podendo envolver cirurgia ou não.
Porém, há fatores que contribuem para o surgimento da hérnia de disco e que não podem ser revertidos, como o envelhecimento.
Tratamento
A grande maioria dos casos de hérnia de disco costuma melhorar sem interferência cirúrgica. Essa abordagem, conhecida como clínica ou conservadora, pode durar alguns dias ou se estender por cerca de seis semanas.
Durante esse período, é recomendado manter um repouso relativo, com medicações que podem ajudar a aliviar a dor.
Também é importante fazer atividade física, mediante orientação profissional, para fortalecer a musculatura que fica ao redor da região da hérnia.
O tratamento não-cirúrgico pode incluir ainda fisioterapia, acupuntura, alongamento e pilates.
Já nos casos em que não houver melhora, o tratamento cirúrgico pode ser indicado. Nessas situações, procura-se descomprimir as estruturas nervosas.
Existem diversas técnicas para isso, que vão desde as cirurgias abertas tradicionais até a endoscopia de coluna (cirurgia minimamente invasiva realizada por vídeo).
